Mereka menunjukkan proses itu dengan menggunakan sinar laser berkekuatan rendah untuk memicu sel-sel punca gigi dari dentin, jaringan keras serupa tulang yang menyusun kebanyakan gigi, dalam studi yang melibatkan tikus dan penggunaan sel-sel manusia di laboratorium.
Para ilmuwan tidak meregenerasi seluruh bagian gigi karena hal itu tidak mudah dilakukan pada bagian enamel gigi, tapi hanya menumbuhkan kembali dentin.
Dan menumbuhkan kembali dentin saja bisa mengurangi kebutuhan untuk melakukan perawatan saluran akar, prosedur menyakitkan untuk mengambil jaringan syaraf yang rusak atau mati dan bakteri-bakteri di dalam gigi, kata para peneliti.
Jika menggunakan metode regenerasi yang sudah ada, maka para ilmuwan harus mengambil sel-sel punca dari tubuh, mengubahnya di laboratorium, dan menaruh mereka kembali ke tubuh.
Teknik yang baru lebih sederhana merangsang aksi sel-sel punca yang sudah ada pada tempatnya.
Para ilmuwan sudah sejak lama tahu bahwa terapi laser tingkat rendah bisa merangsang proses-proses biologi seperti meremajakan kulit dan merangsang pertumbuhan rambut tapi belum yakin dengan mekanismenya.
Tapi untuk itu diperlukan dosis sinar laser yang tepat karena dosis terlalu rendah tidak bekerja dan terlalu tinggi bisa menyebabkan kerusakan, kata peneliti Praveen Arany dari National Institute of Dental dan Craniofacial Research, bagian dari National Institutes of Health, Amerika Serikat.
Menurut hasil penelitian yang dimuat dalam jurnal Science Translational Medicine, paparan laser pada gigi dengan intensitas rendah yang tepat memicu pengaktifan reaksi kimia tertentu.
Paparan sinar laser dengan intensitas rendah yang tepat bisa membuat molekul-molekul yang mengandung oksigen mengaktifkan sel-sel protein yang diketahui terlibat dalam fungsi pembentukan, penyembuhan, dan kekebalan.
Protein ini pada gilirannya akan mengarahkan sel-sel punca--sel induk yang bisa berubah menjadi beragam tipe jaringan-- dalam gigi untuk berubah menjadi dentin.
Para peneliti mengebor lubang pada geraham binatang pengerat, menyerang pulp gigi dengan laser dan menaruh penutup sementara, kemudian melihat pembentukan dentin dalam periode 12 pekan.
"Modalitas perawatan kami tidak memperkenalkan sesuatu yang baru ke tubuh, dan laser secara rutin digunakan dalam kedokteran dan kedokteran gigi, jadi hambatan ke penerjemahan klinik rendah," tambah profesor bioteknologi dari Harvard University, David Mooney, tentang penelitian itu.
"Ini akan menjadi kemajuan substansial di bidangnya jika kita bisa memperbaiki gigi daripada menggantinya," katanya seperti dilansir kantor berita Reuters.
Arany berharap uji klinik penggunaan teknik itu pada manusia bisa mendapat persetujuan dalam waktu dekat.
Pertanyaan selanjutnya adalah apakah metode ini bisa menghasilkan sel-sel punca lain yang berguna dalam pengobatan regeneratif menggunakan laser.
Arany berharap temuan ini selanjutnya bisa bermanfaat dalam penyembuhan luka, perbaikan jaringan jantung, penanganan jaringan yang terbakar, perbaikan kerusakan tulang dan yang lainnya.
Editor: Maryati
Copyright © ANTARA 2014
