Washington (ANTARA) - Para ilmuwan telah menemukan cara untuk menghitung umur hiu paus - ikan terbesar di bumi - dengan beberapa petunjuk dari jatuhan radioaktif yang ditimbulkan oleh pengujian bom atom pada era Perang Dingin.
Dengan mengukur kadar karbon-14, unsur radioaktif yang terjadi secara alami yang juga merupakan produk sampingan dari ledakan nuklir, para peneliti menentukan bahwa pita berbeda yang ada di dalam tulang rawan hiu terbentuk setiap tahun, seperti cincin pertumbuhan pohon.
Sudah diketahui bahwa pita-pita ini ada dan bertambah jumlahnya seiring bertambahnya umur hiu. Tetapi tidak jelas apakah cincin baru muncul setiap tahun atau setiap enam bulan.
Baca juga: Disperindag Yogyakarta batasi jam buka pasar tradisional
Para peneliti membandingkan tingkat karbon-14 dalam cincin itu dengan data tentang fluktuasi kehadiran globalnya selama tahun-tahun sibuk uji coba nuklir di atmosfer pada 1950-an dan 1960-an.
“Kadar karbon-14 ini awalnya memenuhi atmosfer, kemudian laut dan berpindah melalui jaring makanan sampai ke hewan, menghasilkan kadar yang tinggi dalam struktur seperti hiu paus,” kata ahli ekologi laut Joyce Ong dari Rutgers University di New Jersey, pimpinan penulis penelitian ini menerbitkan pada minggu ini di jurnal Frontiers in Marine Science.
Para ilmuwan sekarang akan dapat menghitung usia hiu paus setelah kematiannya - satu cincin sama dengan satu tahun. Tetapi sama pentingnya penelitian ini menetapkan bahwa raksasa laut yang terancam punah ini memiliki tingkat pertumbuhan yang sangat lambat.
“Untuk pengelolaan semua spesies laut, pengetahuan tentang tingkat pertumbuhan sangat penting karena menentukan ketahanan populasi terhadap ancaman seperti penangkapan ikan. Spesies yang tumbuh cepat memiliki tingkat penggantian yang cepat dan dapat menahan kepunahan yang relatif tinggi, sedangkan spesies yang tumbuh lambat memiliki tingkat penggantian yang rendah dan jauh lebih rentan,” kata ahli biologi kelautan dan rekan penulis studi Mark Meekan dari Australian Institute of Marine Science di Perth.
Hiu paus berenang jauh dari lautan tropis dunia untuk menemukan cukup plankton untuk bertahan hidup. Mereka memiliki warna kecoklatan-keabu-abuan di bagian belakang dan sisi dengan bintik-bintik putih, dengan bagian bawah putih.
Baca juga: Perpustakaan Yogyakarta mengoptimalkan "Sapa Ratu" layani peminjaman buku
Para peneliti menguji tingkat karbon-14 pada hiu paus yang telah lama mati yang jasadnya disimpan di laboratorium. Salah satu dari yang tertua telah diuji, bertempat di Pakistan, telah hidup 50 tahun.
“Kami berpikir bahwa mungkin saja mereka dapat mencapai umur hingga 100 tahun, tetapi kami tidak benar-benar yakin karena kami tidak memiliki data umur yang valid,” kata Meekan. “Kami masih belum bisa mengatakan dengan pasti apakah hiu-hiu ini berumur 100 tahun, tetapi nyatanya hiu terbesar kami berumur 50 tahun dengan panjang 10 meter (33 kaki) dan didokumentasikan dengan baik bahwa hiu ini dapat berukuran hampir dua kali lipat dari ukuran ini, menjadi sekitar 18 meter (59 kaki) panjangnya. "
sumber : reuters.com
Dengan mengukur kadar karbon-14, unsur radioaktif yang terjadi secara alami yang juga merupakan produk sampingan dari ledakan nuklir, para peneliti menentukan bahwa pita berbeda yang ada di dalam tulang rawan hiu terbentuk setiap tahun, seperti cincin pertumbuhan pohon.
Sudah diketahui bahwa pita-pita ini ada dan bertambah jumlahnya seiring bertambahnya umur hiu. Tetapi tidak jelas apakah cincin baru muncul setiap tahun atau setiap enam bulan.
Baca juga: Disperindag Yogyakarta batasi jam buka pasar tradisional
Para peneliti membandingkan tingkat karbon-14 dalam cincin itu dengan data tentang fluktuasi kehadiran globalnya selama tahun-tahun sibuk uji coba nuklir di atmosfer pada 1950-an dan 1960-an.
“Kadar karbon-14 ini awalnya memenuhi atmosfer, kemudian laut dan berpindah melalui jaring makanan sampai ke hewan, menghasilkan kadar yang tinggi dalam struktur seperti hiu paus,” kata ahli ekologi laut Joyce Ong dari Rutgers University di New Jersey, pimpinan penulis penelitian ini menerbitkan pada minggu ini di jurnal Frontiers in Marine Science.
Para ilmuwan sekarang akan dapat menghitung usia hiu paus setelah kematiannya - satu cincin sama dengan satu tahun. Tetapi sama pentingnya penelitian ini menetapkan bahwa raksasa laut yang terancam punah ini memiliki tingkat pertumbuhan yang sangat lambat.
“Untuk pengelolaan semua spesies laut, pengetahuan tentang tingkat pertumbuhan sangat penting karena menentukan ketahanan populasi terhadap ancaman seperti penangkapan ikan. Spesies yang tumbuh cepat memiliki tingkat penggantian yang cepat dan dapat menahan kepunahan yang relatif tinggi, sedangkan spesies yang tumbuh lambat memiliki tingkat penggantian yang rendah dan jauh lebih rentan,” kata ahli biologi kelautan dan rekan penulis studi Mark Meekan dari Australian Institute of Marine Science di Perth.
Hiu paus berenang jauh dari lautan tropis dunia untuk menemukan cukup plankton untuk bertahan hidup. Mereka memiliki warna kecoklatan-keabu-abuan di bagian belakang dan sisi dengan bintik-bintik putih, dengan bagian bawah putih.
Baca juga: Perpustakaan Yogyakarta mengoptimalkan "Sapa Ratu" layani peminjaman buku
Para peneliti menguji tingkat karbon-14 pada hiu paus yang telah lama mati yang jasadnya disimpan di laboratorium. Salah satu dari yang tertua telah diuji, bertempat di Pakistan, telah hidup 50 tahun.
“Kami berpikir bahwa mungkin saja mereka dapat mencapai umur hingga 100 tahun, tetapi kami tidak benar-benar yakin karena kami tidak memiliki data umur yang valid,” kata Meekan. “Kami masih belum bisa mengatakan dengan pasti apakah hiu-hiu ini berumur 100 tahun, tetapi nyatanya hiu terbesar kami berumur 50 tahun dengan panjang 10 meter (33 kaki) dan didokumentasikan dengan baik bahwa hiu ini dapat berukuran hampir dua kali lipat dari ukuran ini, menjadi sekitar 18 meter (59 kaki) panjangnya. "
sumber : reuters.com