Jakarta (ANTARA) - Marc Cucurella menjadi penentu kemenangan berkat gol semata wayang yang dicetaknya untuk membawa Chelsea menang 1-0 saat menjamu Manchester United pada pertandingan Liga Inggris di Stamford Bridge, Sabtu.
Kemenangan itu membawa Chelsea sekarang naik ke posisi keempat klasemen sementara dengan 66 poin, menggeser Manchester City dan menjaga peluang lolos ke Liga Champions. Sedangkan United, terpuruk di posisi ke-16 dengan 39 poin, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
The Blues hanya perlu mengalahkan Nottingham Forest pada pertandingan penutup musim untuk mengamankan satu tempat di Liga Champions. Chelsea telah dua musim absen dari kompetisi elite Eropa tersebut.
Manajer Enzo Maresca menurunkan skuad tanpa penyerang murni karena Nicolas Jackson menjalani sanksi larangan bermain dan Christopher Nkunku masih dibekap cedera. Dengan demikian, pemain sayap muda Tyrique George diberi tanggung jawab sebagai ujung tombak.
Meski minim daya dobrak, Chelsea tetap mampu menciptakan beberapa peluang. Salah satu peluang terbaik Chelsea didapat melalui tembakan Reece James yang membentur tiang gawang, dan sepakan Enzo Fernandez yang melebar meski gawang sudah terbuka.
United tampil cukup agresif dan hampir membuka keunggulan lewat sepakan Harry Maguire menyambut umpan silang Bruno Fernandes yang berujung masuk ke gawang Chelsea. Namun gol itu tidak disahkan karena Maguire berada dalam posisi offside.
Chelsea sempat mendapat hadiah penalti pada menit ke-63 setelah wasit Chris Kavanagh menilai George dilanggar kiper United Andre Onana di kotak terlarang. Namun tayangan ulang memperlihatkan bahwa Onana menyentuh bola terlebih dahulu sebelum membentur George.
Gol kemenangan Chelsea baru tercipta pada menit ke-70. James melepaskan umpan dari sisi kanan yang disambut Cucurella dengan sundulan ke pojok gawang, sekaligus menjadi gol ketujuh Cucurella pada musim ini.
United sempat mengancam pada menit-menit akhir laga melalui Amad Diallo, namun kiper Robert Sanchez masih mampu mengamankan gawangnya.
Setan Merah hanya memiliki satu harapan tersisa untuk menutup musim dengan positif, yakni memenangi final Liga Europa kontra Tottenham Hotspur di Bilbao pekan depan.
Sementara itu, Chelsea terus menjaga fokus demi mengakhiri musim dengan tiket ke Liga Champions, sambil berharap Manchester City terpeleset dalam laga tunda melawan Bournemouth pada Selasa mendatang.
Villa menang 2-0 atas Spurs
Pada laga lainnya, Aston Villa menjaga asa tampil di Liga Champions musim depan setelah mengalahkan tamunya Tottenham Hotspur dengan skor 2-0 di Villa Park, Sabtu.
Dua gol di babak kedua dari Ezri Konsa dan Boubacar Kamara mengantarkan Villa naik ke posisi kelima klasemen sementara dengan 66 poin. Kemenangan ini sekaligus memperpanjang rekor positif pasukan Unai Emery menjadi lima kemenangan dalam enam laga terakhir, demikian catatan laman resmi Liga Inggris.
Meski begitu, Villa belum menggenggam nasib mereka sendiri. Kemenangan Chelsea atas Manchester United 1-0 di laga lain membuat Villa harus berharap Manchester City, yang kini berada di peringkat keenam dengan selisih satu poin, kalah dari Bournemouth dalam laga tunda Selasa (20/5) agar Villa dapat menentukan nasib sendiri pada pekan terakhir.
Tottenham yang terpuruk di posisi ke-17 justru mengistirahatkan sejumlah pemain kunci seperti Dominic Solanke, Cristian Romero, dan Rodrigo Bentancur. Mereka menyimpan tenaga untuk final Liga Europa melawan Manchester United di Bilbao pekan depan.
Pasukan Ange Postecoglou kini tanpa kemenangan dalam enam laga terakhir Liga Inggris, dan mencatatkan kekalahan ke-21 musim ini—hasil terburuk sejak mereka terdegradasi dari kasta tertinggi pada musim 1976–77.
Pada laga ini, Villa sempat kesulitan mencetak gol di babak pertama meski beberapa peluang sempat tercipta. Salah satu peluang terbaik Villa digagalkan penyelamatan gemilang kiper Spurs Antonin Kinsky atas sepakan Morgan Rogers.
Namun kebuntuan terpecahkan pada menit ke-59 lewat sepakan Konsa setelah memanfaatkan umpan Ollie Watkins dari situasi sepak pojok.
Villa kemudian menggandakan kedudukan melalui gol yang dicetak Kamara pada menit ke-73, melalui tembakan keras dari luar kotak penalti setelah menerima umpan Rogers.
Aston Villa akan melakoni laga terakhir musim ini melawan Manchester United pada 25 Mei. Jika menang, dan City terpeleset dalam salah satu dari dua laga sisa mereka, Villa berpeluang besar mengamankan satu tempat di lima besar dan tampil di Liga Champions musim depan.
