Jakarta (ANTARA) - Tuan rumah sekaligus juara bertahan Qatar menjadi tim pertama yang melaju ke 16 besar Piala Asia, setelah meraih kemenangan 1-0 atas Tajikistan di Stadion Al Bayt pada Rabu setempat atau Kamis dini hari WIB.
Qatar memiliki catatan memalukan saat menelan tiga kekalahan pada pertandingan fase grup Piala Dunia 2022. Itu merupakan penampilan tuan rumah terburuk sepanjang sejarah kompetisi akbar itu.
Mereka kemudian memecat pelatih Carlos Queiroz pada awal bulan lalu dan menggantinya dengan mantan arsitek Real Madrid Tintin Marquez.
Keputusan itu terbayar tunai dengan keberhasilan Qatar menindak lanjuti kemenangan 3-0 atas Lebanon dengan kemenangan tipis 1-0 atas pendatang baru Piala Asia Tajikistan.
Penyerang Akram Afif yang mencetak dwigol pada pertandingan pembukaan, kembali menjadi pahlawan Qatar dengan gol semata wayangnya.
Ia mengejar bola umpan terobosan Almoez Ali pada menit ke-17, sebelum menaklukkan kiper Tajikistan Rustan Yatimov.
“Almoez adalah salah satu sahabat saya dan kami saling memahami satu sama lain. Kami telah bermain bersama sejak lama, maka kami memahami apa yang diinginkan hanya dengan melihat. Kami berharap hal-hal baik akan terus berlanjut,” kata Afif seperti dikutip dari AFP.
Meski dua kali bermain imbang dengan skor 0-0, China masih menjadi tim dengan peluang terbesar untuk mendampingi Qatar. China memiliki dua poin, sedangkan Tajikistan dan Lebanon masing-masing baru memiliki satu poin.
Jalan panjang
China mungkin memiliki keuntungan seandainya Qatar memilih untuk mengistirahatkan para pemain utamanya, ketika pelatih timnas China Aleksandar Jankovic berusaha untuk tidak terdepak dari fase grup.
Setelah bermain imbang tanpa gol dengan Tajikistan untuk memulai perjalanannya di Piala Asia, China kembali gagal mencetak gol saat bermain imbang 0-0 dengan Lebanon pada Rabu.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Qatar melaju ke 16 besar Piala Asia setelah kalahkan Tajikistan 1-0
