PSS tak gentar meski bertemu Persija juara Piala Menpora 2021

Jakarta (ANTARA) - Tim PS Sleman tak gentar saat harus berhadapan dengan Persija, juara Liga 1 2018 dan Piala Menpora 2021, dalam laga lanjutan Liga 1 2021-2022 yang akan digelar Minggu (5/9).

Dalam konferensi pers pralaga virtual yang diikuti di Jakarta, Sabtu, pelatih PSS Dejan Antonic menyebut bahwa sepak bola adalah permainan yang tak bisa diprediksi.

"Persija memang salah satu tim besar dan berkualitas bagus. Suporter mereka juga fanatik. Kami menghormati mereka tetapi sepak bola tidak bisa diprediksi. Tim yang lebih fokus yang berpeluang menang," ujar Dejan.

Pelatih asal Serbia itu menyadari bahwa secara komposisi pemain, Persija tidak banyak mengalami perubahan. Mereka masih mengandalkan sosok-sosok seperti Andritany Ardhiyasa, Riko Simanjuntak, Marko Simic, Rohit Chand dan Marco Motta. Jika ada nama tambahan, itu adalah bek tengah asal Brazil Yann Motta yang dikontrak mulai Maret 2021.

Meski begitu, Persija memiliki "senjata" baru yaitu keberadaan pelatih sarat pengalaman, Angelo Alessio.

Alessio merupakan asisten dari pelatih kenamaan Italia Antonio Conte, saat Conte membawa Juventus juara Liga Italia dan Chelsea kampiun Liga Inggris.

"Ini menjadi tantangan bagi kami," tutur Dejan.

Dejan Antonic sendiri cukup yakin dengan kemampuan para pemainnya terutama nama-nama lokal. Sebab, saat berhadapan kontra Persija, PSS hanya memiliki dua pemain asing yang siap berlaga yaitu Aaron Evans dan Mario Maslac.

Dua pemain asing anyar belum bergabung dengan tim.

"Semoga tim kami bisa lengkap musim depan. Jangan lupa, di Piala Menpora kami tidak menggunakan pemain asing karena pemain lokal kami berkualitas. Semoga anak-anak terus bekerja keras seperti sebelumnya," tutur Dejan.

Kapten PSS Bagus Nirwanto juga menegaskan bahwa dia dan rekan-rekannya tidak akan kalah sebelum bertanding.

Persija, kata Bagus, tim yang kuat, tetapi semuanya harus dibuktikan di lapangan.

"Kami akan berusaha keras. Pasti bisa. Di lapangan, bagi saya kekuatan tim sama," kata bek berusia 27 tahun itu.

PSS akan menghadapi Persija dalam lanjutan Liga 1 Indonesia 2021-2022, Minggu (5/9), di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor.