Jakarta (ANTARA) - Australia sukses menundukkan tuan rumah China dengan skor 2-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Selasa (25/3) malam, di Hangzhou Sports Park Stadium.
Dua gol di babak pertama yang dicetak oleh Jackson Irvine dan Nishan Velupillay menjadi penentu kemenangan Socceroos dalam laga Grup C babak ketiga. Tambahan tiga poin ini memperbesar peluang Australia untuk mengamankan tiket langsung ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Sejak awal laga, Australia langsung tampil menekan. Peluang pertama datang di menit ke-5 saat Brandon Borrello mengirim umpan silang ke tiang jauh, namun penyelesaian Martin Boyle masih menyamping mengenai sisi luar gawang.
Gol pembuka hadir di menit ke-16 melalui aksi Jackson Irvine. Setelah bola tembakannya sempat diblok, ia berhasil merebut kembali dan mengecoh dua bek lawan sebelum melepaskan tendangan melengkung ke pojok gawang, membuat kiper Wang Dalei tak berkutik. Australia unggul 1-0.
Selang 13 menit, keunggulan ganda diraih tim tamu. Lewis Miller melakukan penetrasi dari sisi kanan dan mengirimkan umpan mendatar ke tengah kotak penalti. Nishan Velupillay langsung menyambut bola dan menembak keras. Kiper Wang Dalei gagal mengantisipasi dengan baik, dan bola pun bersarang ke dalam gawang. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tuan rumah mencoba mengubah situasi dengan memasukkan pemain naturalisasi Serginho. Serangan demi serangan dilancarkan, salah satunya oleh Xu Haoyang yang melepaskan tembakan tajam di menit ke-51, namun kiper Mathew Ryan sigap menghalau.
China terus menggempur, termasuk melalui sundulan Zhang Yuning di menit ke-57 yang hanya mengenai sisi luar jala gawang. Meski terus menekan, pertahanan disiplin Australia membuat semua peluang China tak membuahkan hasil.
Sementara Australia lebih banyak mengandalkan penguasaan bola dan menjaga tempo permainan untuk meredam agresivitas lawan di babak kedua.
Kemenangan ini membawa Australia semakin kokoh di posisi kedua klasemen sementara Grup C, unggul atas Arab Saudi yang menjadi rival terdekat mereka dalam perebutan tiket otomatis ke Piala Dunia.
Pada pertandingan lain di grup yang sama, Jepang yang telah lebih dulu memastikan lolos bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi, menjadikan persaingan di papan atas klasemen kian menarik.
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Australia menang 2-0 atas China di Kualifikasi Piala Dunia 2026
