Jakarta (ANTARA) - Kembalinya Stefano Lilipaly ke skuad Timnas Indonesia mendapat dukungan penuh dari legenda sepak bola nasional, Herry Kiswanto. Meski kini berusia 35 tahun, Herkis, sapaan akrabnya—menilai tidak ada yang perlu dipermasalahkan dari pemanggilan pemain senior seperti Lilipaly.
"Yang jelas kalau Lilipaly masih di klubnya masih eksis main saya rasa enggak terlalu masalah ya, dengan pengalamannya ini penting juga gitu ya," ujar Herry kepada wartawan saat ditemui di kawasan Menteng, Jakarta Pusat, Jumat (24/5).
Legenda yang mencatatkan 40 penampilan bersama tim nasional ini menegaskan bahwa usia hanyalah angka. Ia bahkan menyinggung pengalaman pribadinya yang masih aktif membela Garuda hingga hampir menginjak usia 39 tahun.
"Saya juga pensiun hampir 39 tahun di timnas. Jadi yang penting Lilipaly, dari Lilipaly-nya siap dengan Garuda (di dada) ini. Jadi begitu dipanggil, membawa kepercayaan, betul-betul disiapkan di latihan, karena penilaian terakhir nanti di latihan," tambahnya.
Baca juga: Garuda Academy resmi dibuka, program berkelanjutan masa depan sepak bola
Menurut Herry, keberadaan Lilipaly yang kini memperkuat Borneo FC menjadi nilai tambah tersendiri.
Musim ini, pemain kelahiran Arnhem, Belanda tersebut tampil impresif dengan catatan enam gol dan enam assist dari 28 pertandingan di Liga 1 dan ASEAN Club Championship.
Dengan 30 caps di level internasional sejak debut pada 2013 di bawah arahan Jacksen F. Tiago, Lilipaly dinilai sebagai pemain yang sudah sangat memahami karakter sepak bola Indonesia.
Sebelum berlabuh ke Borneo pada 2022, ia sempat memperkuat Persija Jakarta, kemudian bermain di Belanda bersama Telstar dan SC Cambuur, dan kembali ke tanah air untuk memperkuat Bali United pada 2017.
Kini, Lilipaly menjadi pemain tertua dalam daftar 32 nama yang dipanggil pelatih Patrick Kluivert untuk dua laga krusial kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang pada Juni mendatang.
Di bawahnya, hanya ada empat pemain yang sudah memasuki usia kepala tiga: Thom Haye (30), Sandy Walsh (30), Joey Pelupessy (32), dan Jordi Amat (33).
Baca juga: PSSI kenalkan kelebihan mengikuti Progam Garuda Academy
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Legenda timnas tak masalahkan Lilipaly kembali perkuat Garuda
