Jakarta (ANTARA) - Federasi Sepak Bola Indonesia Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) secara resmi mengumumkan penunjukan pelatih asal Jepang Akira Higashiyama, sebagai pelatih kepala Tim Nasional Putri Indonesia U-19. Penunjukan ini dilakukan menjelang gelaran Piala AFF Putri U-19 2025 yang akan berlangsung di Ho Chi Minh City, Vietnam, pada 9–18 Juni.
“Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah kenapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini,” ujar Akira dalam kutipan yang dirilis PSSI melalui laman resminya, Minggu (8/6).
Pelatih berusia 35 tahun ini berasal dari Sakai, Prefektur Fukui, Jepang. Ia memiliki rekam jejak lintas negara, baik sebagai pemain maupun pelatih. Karier sepak bolanya dimulai sejak usia 9 tahun, kemudian berkembang hingga ke level profesional di sejumlah negara Asia seperti Thailand, Kamboja, dan Mongolia, bahkan hingga Selandia Baru.
Baca juga: Ole Romeny cs dan Patrick Kluivert temui Presiden Prabowo di Kertanegara
Setelah pensiun sebagai pemain, Akira melanjutkan karier di dunia kepelatihan dengan menangani FC Ulaanbaatar di Liga Utama Mongolia. Ia juga sempat terlibat di ekosistem sepak bola Thailand dan Selandia Baru. Sebelum bergabung dengan PSSI, ia menjabat sebagai Head of Youth di klub Malaysia, Selangor FC.
“Saya pernah menjadi pelatih kepala di Mongolia, lalu bekerja di Thailand dan New Zealand. Saya sudah terbiasa bekerja lintas budaya dan sangat menghormati sepak bola lokal,” tuturnya.
Dengan latar belakang yang kuat dalam pengembangan usia muda dan pemahaman lintas budaya, Akira dipandang sebagai sosok ideal untuk membina generasi muda sepak bola putri Indonesia.
Di ajang Piala AFF Putri U-19 2025, Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia. Turnamen ini akan menjadi ujian pertama bagi Akira untuk menunjukkan kemampuannya membentuk tim yang kompetitif dan bermental juara.
Baca juga: Timnas U-17 akan gelar TC di Sumatera Utara
Akira menyebut bahwa mentalitas dan karakter merupakan pondasi utama dalam membentuk pemain muda. Ia ingin menanamkan semangat juang, disiplin, dan rasa lapar akan kemenangan dalam diri skuadnya.
“Saya selalu lapar untuk menang dan belajar. Itu juga yang saya tanamkan pada pemain dan staf,” tegasnya.
Lebih lanjut, Akira mengungkapkan telah menjalin komunikasi dengan pelatih kepala timnas putri senior, Satoru Mochizuki, guna menyelaraskan visi jangka panjang timnas putri Indonesia menuju panggung dunia.
“Saya sudah bicara dengan Coach Mochi. Kami punya visi yang sama yakni membangun fondasi kuat dan mengantar Timnas Putri ke Piala Dunia,” tutup Akira.
Baca juga: Erick Thohir bersyukur Indonesia lolos putaran keempat kualifikasi
Baca juga: Erick Thohir puas dengan debut Beckham Putra dan Emil Audero
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: PSSI tunjuk Akira Higashiyama sebagai pelatih timnas putri U-19
