Jumlah tersebut diperkirakan akan bertambah dalam beberapa hari ke depan mengingat operasi pencarian dan penyelamatan mampu menavigasi ke daerah yang dilanda banjir besar akibat badai.
Negara bagian North Carolina mengalami dampak terberat dari bencana tersebut, dan pejabat setempat mengonfirmasi sedikitnya 56 kematian, menurut CNN dan CBS News.
Sebanyak 35 kematian terjadi di Buncombe County di wilayah pegunungan dekat kota Asheville, tempat banjir bandang dan tanah longsor mengubur rumah dan bangunan.
"Kami melihat tumpukan rumah-rumah yang hancur, gedung yang rusak, dan mobil-mobil terbalik," ungkap Walikota Asheville Esther Manheimer dalam konferensi pers.
"Kabel listrik terlihat seperti spageti. Sulit menggambarkan kekacauan itu. Rasanya benar-benar seperti adegan pasca-apokaliptik," tambahnya.
Upaya pencarian dan penyelamatan terus terhambat oleh banjir yang menutup akses ratusan jalan dan menghalangi kru darurat untuk menuju ke daerah yang hancur di mana banyak orang terjebak di atap rumah mereka selama berhari-hari.
"Ini adalah tragedi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memerlukan respons serupa" kata Gubernur North Carolina Roy Cooper dalam konferensi pers, seraya menambahkan bahwa lebih banyak korban jiwa diperkirakan akan jatuh saat tim penyelamat mencapai daerah terpencil yang terputus oleh banjir.
Badai Helene mencapai daratan di Pantai Teluk Florida pada Kamis malam dan menciptakan jalur kehancuran sepanjang 1.046 kilometer hingga ke negara bagian pesisir Atlantik di Carolina.
South Carolina telah melaporkan 30 korban jiwa sejauh ini, dan sedikitnya 25 orang tewas di Georgia, menurut pejabat negara bagian. Sebanyak 13 orang lainnya tewas di Florida, selain empat orang di Tennessee dan dua orang lagi di Virginia, menurut angka yang dikumpulkan oleh CBS dan CNN melalui pejabat darurat.Sumber: Anadolu
Berita ini telah tayang di Antaranews.com dengan judul: Korban jiwa Badai Helene capai 130 jiwa, petugas berpacu dengan waktu
